Ученые разгадали тайну исчезновения динозавров в Европе

Цератопсиды — рогатые клювоносые динозавры, которые в позднемеловом периоде, около 80 миллионов лет назад, бродили по всей Северной Америке и Азии. Их обилие в ископаемых останках этих континентов, соединенных сухопутными мостами и цепями островов вблизи Европы (в то время островного архипелага), позволяет предположить, что они также обитали на европейском континенте.

Однако было найдено лишь небольшое количество возможных костей цератопсов, и даже они вызывали споры из-за плохой сохранности и анатомического сходства с другими динозаврами. Так куда же они делись? Просто исчезли или никогда не ступали на европейскую землю?

Ошибочная идентификация

Согласно новым исследованиям, опубликованным в журнале Nature, они не отсутствовали, а присутствовали постоянно. Проблема заключалась в том, что палеонтологи ошибочно отнесли их к совершенно другой группе динозавров.

Это открытие стало известно после того, как исследователи с помощью компьютерной томографии и 3D-моделирования изучили внутреннюю часть черепа динозавра по имени Айкацератопс, найденного в Венгрии. Ранее предполагалось, что Айкацератопс мог быть цератопсидом, но поскольку первоначальный экземпляр представлял собой лишь часть морды, доказательства были далеко не окончательными. Некоторые палеонтологи считали, что он принадлежит к той же группе, что и игуанодонты, поскольку их черепа похожи.

Анализ более полного черепа, включавший сравнение с азиатскими родственниками, показал, что он имел острый, крючкообразный клюв, похожий на клюв примитивных рогатых динозавров, найденных в Азии, и глубоко сводчатое нёбо. Эта особенность наблюдается у цератопсидов, но не у игуанодонтиев. Полученные данные ясно демонстрируют, что эти рогатые динозавры также встречались в Европе.

Это открытие позволило команде обнаружить другие окаменелости, которые годами оставались незамеченными. Они поняли, что экземпляр из Румынии, который на протяжении многих лет классифицировался как один из различных видов, на самом деле был рогатым динозавром. Они переименовали его в Ferenceratops и отнесли к группе цератопсов.

Переписывая историю динозавров

Подобно ископаемым, представленным в этом исследовании, вероятно, существует множество других древних реликвий, обнаруженных в разных странах Европы, которые могли быть неправильно идентифицированы в течение десятилетий. В связи с этим авторы исследования призывают к пересмотру европейских коллекций ископаемых и более тщательному изучению существующих образцов.

Как поясняется в их статье, «наши результаты ставят под сомнение общепринятые представления об эволюции орнитисхианских динозавров и указывают на необходимость фундаментальной переоценки сообществ травоядных динозавров позднего мелового периода в Европе».

Контакты, администрация и авторы